창을 넓혀, 메세지를 탁탁 치기 시작한 나한테, 아스나가 말참견해왔다. 「그래도, 잡화상이라도 이 시간엔 바쁘지 않을까?」 「몰라」 라고 대답하고, 나는 가차없이 송신 버튼을 눌렀다. ◆ 제 50층 주거구《알게이드》는, 전이문에서 나온 나와 아스나를, 변함없는 혼잡한 소란으로 맞이했다. 아직 활성화한지 얼마 지나지 않았는데, 이미 번화가의 상점가엔 무수한 플레이어 샵이 개점해 줄지어있다. 그 이유는, 점포의 대금이 아래층의 마을과 비교해봐도 놀랄 정 싸게 라이브온설정되어있어서이다. 당연히, 그것에 비례해 가게는 좁고 외견도 지저분하지만, 이 아시아적―또는 모 전기가적인 혼돈이 좋다고 하는 플레이어도 많다. 나도 그 중 하나로, 머잖아 여기로 이사해올 예정을 세우고 있다. 이국적인 BGM과 손님을 부르는 소리에, 이동 가판대에서 흘러나오는 싼 먹을 리의 냄새가 믹스된 공기 속을, 나는 아스나를 안내하며 발빠르게 걸었다. 하얀 기사복의 미니스커트에서 아낌없이 맨 다리를 보이는 세검사의 모습은, 이 마을에선 조금 눈에 띈다. 「어이, 서두르자……야」 7m 후방의 힐 소리가 멀
