7년 전, 공화파가 장악한 켈티카와 지방 간의 소통이 단절된 가운데 귀족들은 여러 곳에서 각기 사교계를 형성하고 있었다. 중서부 지방의 귀족들은 죽은 국왕 엘반트 3세의 고모인 로엔로반트 백작부인의 성을 중심으로 자주 헐시티뉴캐슬모였다. 그곳을 드나들던 사람들이라면 지금도 어렴풋이 기억할 소년이 있었다. 통칭 ‘아미센 대공비의 소년’. 대공비가 부르던 이름으로는 ‘요제프’. 그때는 손에 넣겠다는 생각을 감히 하지 못했는지도 모른다. 죽은 아미센 대공은 엘반트 3세의 작은할아버지였다. 그 시절 귀족들 가운데 서열을 가린다면 첫 줄에 들어갈 가문이었다. 대공비는 당시 예순이 넘었지만 여전히 옛날 사교계의 여왕이었던 시절의 위용을 간직한 인물이었다. 그 시절 귀족들 사이에서는 시동을 잠시 바꾸어 데리고 있는 것이 유행이었으나, 실비엣의 집안인 아르장송 자작가는 아미센 대공비에게 감히 그런 제안을 할 수도 없는 위치였다. ‘요제프’가 사라졌을 때 아미센 대공비는 표면적으로 아무런 행동도 취하지 않았다. 보이지 않는 곳에서 손을 썼는지는 알 수 없었다. 실비엣은 몹시 궁금했으나 참을 도리밖에 없었다. 몇 해가
